決定出國留學後，爸爸聯絡上了前兩年來過家裡拜訪的表姊(爸爸的外甥女)，請教留學申請的步驟。表姊和5名子女住在加州，以家教為生，姊夫在大陸經商，往返兩地。她很熱情的自告奮勇接待我、為這個不太熟的表妹尋找語言學校並很快的寄來文件，讓我能夠去美國在臺協會申請學生簽證。
當年，由於美國深怕有人假冒留學名義「跳機」，因此面試往往問得相當細。對單身女子管制尤其森嚴。除了要本人遞交文件、口頭面試可能會問「為什麼選擇這間學校？」、「錢從哪裡來？」、「畢業後會留在美國嗎？」等等問題；繳了一筆錢還不一定可以順利拿到簽證。
面試前一天，媽媽的緊張程度遠遠比我高，一直出考古題問我、教我該如何回答。本來不善英語對話的她，一夕之間，英語口說能力大爆發。（這是為母則強的概念嗎？）本來不以為意的我，連帶著開始緊張起來。以當年爛英語的程度，可能連面試官問什麼我都聽不懂，居然還意想天開覺得一定沒問題。現在想來，都替自己捏了一把冷汗！
面試那天，我緊張的隨著隊伍緩緩前進，排了近2個小時後，終於輪到我時，面試官收下我的護照，用國語跟我說「星期五下午來拿。」就這樣，什麼也沒問，接著呼喊「next」!準備一晚的英文都白費了。忐忑了幾日後，再次回到AIT，拿到有學生簽證的護照後，一顆心才安了下來。
過完中秋節後的10月初，我就傻乎乎的獨自出發，前往美國追夢。出發的前一晚，媽媽也許因為捨不得什麼都不會的女兒即將遠離，失眠了。睡不著的媽媽，見到從大學宿舍回來的哥哥，不知在做什麼，半夜燈還敞亮著。開了房門一頓罵： 「這麼晚了，搞什麼？還不趕快去睡覺？！」
隔日一早趕著出門的哥哥跟媽媽說： 「你跟妹妹說，表姊一定不會認不得她的，我昨晚掃描了幾張她的照片，正面、側面照都有，已經mail給姊姊了，她一定會順利接到妹妹的!」
這是第二次感受到哥哥的溫柔與愛。(第一次是遊學時將我託給同學照顧。) 帶著家人滿滿的愛與不捨，我頭也不回的勇敢邁向未知的國度。
長途飛行中，我打開前晚失眠的媽媽在午後用電腦一字一句打給我的一封信。下飛機前，淚水為我洗淨了臉! 此封信也成了我在國外想家時最常取出閱讀的信。 媽媽的信是這樣子寫的：******************************************************************************
寶貝含文：
窗外下著細雨，天空陰沉沉的，像這些天爸媽的心情，黏搭搭的，老不開朗。 「女兒出國求學，應該是一件高興的事呀!」這幾天，我一直勸慰自己，卻好像怎麼也說服不了依依不捨及擔憂的一顆心。畢竟，這是你展翅高飛的第一遭。前些日子去紐約，因為有明確的歸期，所以，並無特別的不捨。晚上的這趟旅程，就不同了，從此，你將遠離父母家人，開始在異邦學習獨立。憑良心說，以你在家這些日子的表現，要讓人放心，實在很難。不過，我一直深信，人的潛力無限。媽媽在和你現在同樣年齡的時候，也一樣遠赴異地求學(雖然不像你一下子去得那麼遠)，在陌生的城市台北，也曾偷偷躲在棉被裡痛哭好幾天，但畢竟也在台北存活下來，並打下了一片天。當年，外公外婆經濟情況不佳，我咬著牙，用非常儉省的方式過日子，你爸爸的情況可能更糟，在這一點上，你應該比我們幸運許多。雖然，出國花費龐大，你爸和我，總算還能應付，何況，我們深信，以你的聰明懂事，在用錢上，應該可以放心!你只要在學業上，全力衝刺，我們永遠作你的後盾。 媽媽只覺得捨不得，自你出世以來，一直是爸媽及爺爺奶奶最甜蜜的孩子，也許，我真的要如你們戲言的，要開始學習獨立。往後，當我咳嗽時，會多麼懷念你乖巧的倒開水的身影；當我缺奶精時，又將差遣何人去購買？黃昏時分，再也沒人會買小籠包來和我分享。啊!想起來真是很傷心呀! 除了唸書以外，媽媽期待你能抽空寫寫信，將遭遇到事情，藉寫作做一番回味與思考，不要讓這難得的經歷，在未來，成為一片空白。多看多走多思考，是人生前進的最好原動力。你有幸去走一遭，要好好把握。不管將來是否能在學位上有所斬獲，在生活的精采度上一定要有所增進。寫好了信，email給我們之外，要存檔備份起來，做個紀念。養成隨時記筆記的習慣很重要，將來，期待你像雷伯伯一樣，他用畫畫寫日記，你用筆記寫日記。 媽媽寫這封信，讓你在飛機上看，一方面是一種期待，一方面讓你稍稍排除離家的惆悵。我們家，一向是個溫暖的組合，這樣的感覺，讓生活充滿幸福，我希望這種溫暖的幸福感，能陪伴你到天涯海角。無論何時，不管何地，當你想起家的溫暖時，都能更有力量前行。爸媽只有你們兩個孩子，只有你們平安，爸媽才有快樂，所以，一定要為父母保重。尤其在異地，長夜漫漫路迢迢，無論食衣住行都要格外小心，不要讓爸媽操心。若有傷心委屈的事，也別藏在心裡，寫信回來，吐吐苦水也好，是吧!但是，人際關係要好，幾個重要竅門不能不知道，如服裝儀容及居家環境要保持乾淨整齊，凡事多替別人著想、常常從別人的角度想問題，問自己：如果我是他會怎樣？另外，適度的容忍很重要，不要亂發脾氣、亂開玩笑等等。 千言萬語，拉拉雜雜。總之，祝我們的甜蜜寶貝順利平安、快快樂樂。
媽媽上1998.10.06 睡不著的午後4點
