到了南加州表姊家後，我先在她大女兒Stephnie的床旁邊擺了一張床墊，與她同房。她的大女兒與我同年，白天在Passdena上大學，下課後會帶著我去染髮、跟她的朋友玩，對我很是照顧。幾天後，我搬去與表姊就讀國中的二女兒(老四)做上下舖的室友。為了讓我有一張床，只好委屈了小兒子與他的三哥同住。
表姊家境小康、不算特別充裕，加上我，她一口氣有6個青少年要照顧，非常辛苦。我們7人輪流為家人張羅吃食，偶爾我做台灣菜、偶爾他們準備墨西哥脆餅(Tacos)、煎蛋，倒也新鮮。 姊姊家的老二Johnason當時就讀高中，是橄欖球隊的重要成員，我們常去看他踢球，除了感受現場氛圍，也見證了這種球賽的危險，摔倒折斷脖子的大有人在。姊姊的孩子中，老大與老三對我很好，也許年齡相仿，較聊得來，會帶著我體驗各式各樣的美國日常。記得有一回，他們帶我去電影院裡看《小蟻雄兵Antz》，那是我在美國看的第一部電影。沒有任何字幕、沒有中文配音，只有動畫，我就這樣「迷惘」的看完了我在美國的第一部電影。
小弟也許因為失去了房間，心生不滿，常常臭臉給我看。老二則有著美國人的驕傲，瞧不起不太會英文的我，偶爾還會嘲笑我。與我同住的Jacqaline 正值青春期，很難接近。因此，在那裡雖然熱鬧，卻時常感到格格不入的孤單。
在姊姊家度過一週悠閒的適應期後，我到語言學校報到，測試結果，我得從二級開始，慢慢熬到七級才能進大學就讀。班上有來自許多不同國家的同學，有泰國、日本、中國、台灣。我們一起跟著美國老師變裝、參加Halloween Party，一起體驗感恩節。慢慢的，我升上了第三級。認識了一個同樣來自台灣的護士，兩人滿談得來,我於是搬去她的學姊家同住。因為前一個房客延遲退租，我又因在表姊家住得有些壓力，急著搬出，便在學姊家的客廳打地舖。
聖誕節就要來臨，同學邀約前去拉斯維加斯過耶誕佳節，媽媽擔心安全，不答應。我為了不讓媽媽擔心，只能在熱鬧的耶誕夜獨守學姊家，吃著咖哩飯、配著台灣的連續劇度過。媽媽打電話來，聽聞我一人獨守空閨，很是不捨，隔天又來了通電話，請學姊幫我買張機票，回國度假1週。就這樣，才出國2個多月，我就回來了。（媽媽把我寵上天了！）
飛機降落桃園機場的那一刻，我大顆的淚珠滑落下來，那一刻，我才知道，原來我很想家啊！只是剛去，語言、人際都要重新學習、建立，實在無暇花太多心思想家。
在台灣開心的充滿電後，我背著行囊，精神飽滿的回到LA機場。過海關時，海關人員問了我好些問題，我好驚慌失措，越是緊張、越是聽不懂。她大約感覺到我的惶惶不安，打開我的學生簽證，以筆指著某一個格子，用最簡單的英文告訴我，離開美國之前，應該要請學校簽名，回美國才不會有問題。緊張的我帶著哭音說:「sorry, I didn’t know！」然後，她只好搖搖頭，無奈的讓我入關。
回到學校後幾週，媽媽與她當年當助教時同寢室的周阿姨和陶阿姨聯絡上，聊到我的近況。陶阿姨當機立斷，幫我申請了位於Torrance的El Camino City College的附設語言學校。說是只要唸8週、通過一個托福模擬考即可進入大學，快速許多。沒多久，我就搬到周阿姨家準備。後來，阿姨為我找到了一對台灣夫妻許伯伯/許媽媽願意分租我一間房，包三餐。我在許伯伯、許媽媽家住了1年半，是我在美國待得最長的住所。
到學校新生報到的第一天，各國來的學生很快得認出自己的同伴並聚攏在一起。那天，認識了台灣女孩G，後來成了我的好閨蜜。她說，剛來沒多久，她在公共廁所內沖水時，聽到了類似台灣家裡的抽水馬桶的熟悉聲音，她才知道她想家了！那天的分級測驗，我沒考好(也許那就是我真正的程度)，不意外的，我被分到了第一級(總共二級)。不知從哪裡來的勇氣，我主動要求老師讓我進二級，更沒想到，老師居然同意了！過了8週充實的語言課程及托福加強班(每週五4小時)，我低分通過了考試，順利取得社區大學的入學門票。
其實，大學選課，才是真正考驗的開始… ，欲知後事，請聽下回分解。
